电视电影的概念显然与传统的电影概念有很大的区别。但是一百年来形成对电影的认识惯性使得人们因为电视电影的小以及观赏方式的不符合传统常规，而把它仍然置于电影家族的边缘，甚至很不经意地对待它。而实际上，在当今经济全球一体化，新旧娱乐媒体大融合的形势下，电视电影的发展前景将会有更广阔的空间。电视电影究竟会带来些什么呢？
首先，电视电影是低成本、小制作，经济效益有保证。全世界的电视电影都是小投资，在经济回报上虽然奇迹不多，但十分有保障。尤其是在现在非常不规范、不成熟的中国电影市场环境下，与其投上千万拍一部血本无还的影院电影，不如用上千万拍20部有经济保障的电视电影。因为现在电影频道投拍或收购电视电影的费用都在50万元左右，而且电视电影一经在电影频道播出都会有几千万观众收看。电影频道自从1998年开始制作电视电影以来，不但大量的创作人员、创作单位前来合作，而且吸引了大量的社会投资，使电视电影的拍摄一直处于良好的发展趋势。
其次，电视电影可以强烈的纪实性带来电影无法企及的社会效益。这是传媒娱乐特性为其带来的优势。因为电视电影诞生于电视媒体中，虽然它的艺术创作是电影化的，但它先天就具有了电视传媒的特征。这主要表现在两个方面，一方面是电视电影制作方法简捷，是用数字BETA摄象机或16毫米摄像机，因此它比电影和电视剧都更容易做到纪实性，可以以简捷的方式更快地贴近或逼近现实生活。电视电影不可能也没必要去寻求电影大场面和高科技特技造成的视觉刺激，不可能也没必要成为长篇电视连续剧的翻版，但它的小和手段的简便可以使它对现实社会生活的抓取和反映更快速、更直接、更有活力，特别是对一些社会关注的热点问题的快捷反映，更会产生轰动效应。国外拍摄电视电影这样的例子很多。另一方面，电视电影的播出方式是最快速的电视媒体，因而它可以以最快速和灵活的方式向社会和大众传播，收到更显著的社会效应。这样就使一些社会热点问题以一种娱乐的形式反映出来，引起人们的关注和讨论，形成良好的社会效益。如电影《生死抉择》也是一个适合电视电影拍摄的题材，它没有特别宏大的场面，但却有较深的社会内容。电视电影这一与电影和电视剧不同的，因其小而更快捷灵活的传媒、纪实特性，将使电影展开其更有魅力的一面。
再次，电视电影将以系列化和剧场化的播出形式为电影赢得电视的另一片天地。低成本、小制作的电视电影很容易吸引社会投资，在数量上得到迅速的扩张，这样就需解决题材、样式雷同和如何播出的问题。根据电视播放的特点和规律，显然系列化和以类型为基础的剧场化的制作策划是必然的选择。就创作而言，电视节目需求量大和节目题材、样式雷同是一对矛盾，如将其分类制作后，就可使电视电影在几个类型点上精心研制，探索规律，有效扩充数量和提高质量。当然并不是所有的类型片都适合做电视电影，那些靠深刻、积极的思想和社会内容、靠智慧、靠情感情趣的类型样式最有可能在各电视台播出的各种电视剧、电影的栏目或剧场中独树一帜。就观众而言，收视群体的分众化已成为电视界的共识，也就是电视不再追求每一个时段的最普遍收视群，而是按照不同类型的电视观众的观赏需求去安排节目的播出。按类型化制作和播放，电视电影可以在节目需求和观众需求的契合点上找到电视电影独特的发展点和新的发展市场。何况许多电视台已经看到剧场化播出电影或电视短剧有很高的收视率，他们也都开始投拍电视电影这一片种。更应注意的是，剧场化的设计更容易创造品牌效应，而品牌带来的经济效益更为可观。这可以说是电视为电影留下的一片天地。
最后，电视电影从更广泛的意义上是为小屏幕制作的电影，从这个意义上看，电视电影既可以在电视上放，又可以在录像机、影碟机、电脑多媒体、互联网络上放，电视电影的适应范围已经必然地把电影融入未来娱乐传媒一体化之中，前景可观。
的确，影院电影以及它的观赏方式给我们留下美好的印象，我们还应该保护并发展这一原始意义上的电影。但是从现实发展的角度，仅仅依靠影院电影来保护电影尤其是民族电影已经力不从心，也远离科技现实，我们原有的电影观念应该改变，我们的电影发展策略应该有所调整。美国是电影大国，无论从经济实力还是从技术实力都远远超过我们，如果我们只在影院电影上与其硬拼，决不是上策。我们是在我们的本土上发展我们自己，优势在哪？从以上对电视电影的分析中我们可以看到，大电影有大电影的难处，小电影有小电影的好处。从综合发展的思路上，电视电影虽然小，但是以它发展的潜力和态势，它应成为保护和发展民族电影的一个策略。电影频道的负责人阎晓明在今年初的电视电影研讨会上说过，电视电影是中国电影艺术新的增长点，也是中国电影经济新的增长点。这句话绝无夸大之意，而是具有战略性眼光。
四、从市场前景看电视电影
电视电影对电影的发展究竟有什么意义，恐怕还要从发展的前景看。这就是电视电影的出现给中国电影、电视市场带来了什么样的变化？电视电影的市场定位是什么？电视电影在未来的市场中究竟能占有多大份额？电视电影在未来的娱乐传媒一体化中是怎样的角色？
电影频道的成立是世界电视台、电视频道走向专业化发展的大趋势的结果。它首先体现的是电视格局的变化，表明中央电视台各频道将走向专业化的趋势。中央电视台是从四个有线电视频道开始划分专业频道的，电影、电视剧、体育、少儿、军事，后来无线频道也进行了专业分工，使中央电视台的频道格局更加科学化。电影频道虽因播放老影片过多被称为“老古董”，但电影频道以其管理上的相对独立性和很高的收视率形成了体系内的竞争，刺激了节目的发展。中央8套电视剧频道使出浑身解数，播出好看的电视剧，并丰富节目的样式，就是在与中央6套电影频道竞争收视率。电影频道的高收视率正在于电影对观众的魅力，电影使电影频道在全国各电视频道中成为一道独特的景观。电影如此美好的电视收视效果刺激了各地方电视台纷纷效仿成立影视频道，开办剧场播出电影，电影有了更好的销路，电视格局的专业化趋势和各地电视台对电影的大量需求，使电影在电视市场中占有稳定的一席之地，电影何乐不为呢。
电视电影是电视播放电影，它是迅速增大对电影需求的必然结果，电视电影要在电视市场上竞争也是必然趋势。那么就要给电视电影一个市场定位。电视电影的市场定位是什么呢？第一，电视电影是电影快餐，这是它出生于电视媒体带来的天生特性，与电影的大投资相比，电视电影是低成本；与电影显著的文化特征相比，电视电影更通俗、时尚、快捷。通俗就是大众化，不论在内容上还是形式上都要贴近生活，贴近百姓，是大众关心的内容，是大众喜欢的形式。比如电影频道播出的一个电视电影系列片《城市边缘人》就是典型例子，它以纪实的样式，讲述了一系列从各地进京的打工者，他们在大都市的苦乐经历。由于这部系列作品逼真地、生动地反映了改革给农民生活带来的巨大变化，反映了打工者情感和命运的变化，因此获得了观众的热烈反响，而且这一作品的观众面不仅是城市生活底层的打工者，还有较高文化层的观众，他们从不同的角度给作品很高的评价。这部作品由于收视率高在电影频道多次重播。另一部电视电影《民选村官》也受到农民观众的欢迎，许多观众来信谈感受、要求重播，还想买录象带。
电视电影的时尚特征在于它可以更准确更快地反映时代流行的生活方式、行为方式、社会热点问题。电影频道自制的电视电影《我爱长发飘飘》是一部反映年轻人爱情故事的作品，不过在人物塑造上大胆追求年轻人时尚的行为方式和生活方式，并用动感镜头去表现人物的行为和情感变化。意外的是作品引起年轻观众的热烈欢迎，许多观众说这部影片与众不同，这种对生活独特的观察和反映角度他们感到非常新鲜，很喜欢看。有的人看了不只两三遍，有的人也想索买录象带。管虎导演的电视电影《上车走吧》，就是一部对当前北京热点小公共汽车现象的反映。影片以不规则构图和运动镜头非常时尚地表现了两个开小公共汽车的乡下年轻人在北京的遭遇，车的颠簸和人物的坎坷命运融合在一起，乡下人和城里人的距离、矛盾和交流、沟通都自然地流动在作品中，令人感叹。这部作品不论从思想上到艺术上的成熟都大大超越了他以往的作品。
快捷是电视电影具有的独特的传媒特征。对一些社会关注的热点迅速结构成片并播出，在观众中尽快引起讨论，是电视电影优越于电影和电视剧的地方。
第二，电视电影应以系列片和类型剧场方式追求品牌效应。中国的电视市场，电视剧的生存是靠广告来养活的，长片电视剧能拉来更多的广告，短片电视剧没有广告效应一般较难生存。电视电影属于短片，散播在电视上不会有较好的经济和社会效益，制片商也会因为不宜收到好的经济效益而不愿对影片下工夫。在这种状态下，剧场化和系列片是电视电影的一个捷径。就电视观众分众化的观点来看，电视电影也应走剧场化的道路，以不同特点的节目吸引不同口味的观众，会收到更好的收视率。剧场设计必然涉及到类型片的问题，也不是电影所有的类型都适合电视电影的制作。在低成本的条件下，就要放弃投资大的故事设计和类型样式，而社会内容扎实，靠智慧和巧妙的故事构思的类型，如在题材类型上言情片、青春片较好，在样式类型上推理片、喜剧片、纪实片等更好。当然我国的电影类型片的发展是不成熟的，还要有一批人下功夫悉心研究类型片的制作规模。
电视电影的快餐定位即通俗化、时尚化、快捷化和系列片、剧场化定位，将给电视电影的市场运作带来便利和良好的经济效益。那么，电视电影的市场前景究竟如何呢？
电影入世后，并不意味着中国老百姓满足于对外国电影的观赏。中国人更希望看到反映中国现实的、发生在自己身边的故事，希望看到中国人拍出的贴近中国人感情、中国人生活的好影片。这是电视电影也是中国电影市场发展的首先的、最重要的基础。
在这个前提下，电视电影的市场前景可以归纳为一句话，电视电影将在多元化电影市场中独领风骚。高科技带来电影制作的革命，同时带来电影传播方式的革命。电影不再仅仅是影院放映，而是与各种新旧媒体共同传播，这就使电影市场变成了多层次、多元化的市场。这样电视、录象机、影碟机、互联网络等以往被看成是电影后开发的形式，已经逐渐成为电影市场的一个有机的组成部分。随着观众希望以更灵活、方便的方式观赏电影，电视、影碟的发行在电影的发行份额中比例越来越大，在许多时候也获得过出人意料的经济效益。有些影片仅影碟一项的发行就获得了几十万元的经济效益，有的影片在电影频道就卖到了75万元的价格。这样需要电影的对象就不仅是电影院，还有电视、多媒体电脑、互联网络等，供求关系更加宽泛了。细心一点就会发现，在这些电影放送媒体中，除影院外，大多数是小屏幕，这就使电视电影的发行更占优势，因为电视电影从制作之初就是为小屏幕设计，它的故事结构、类型样式都完全考虑到小屏幕放映的特性和观众收视习惯。一般来说，电视电影在小屏幕媒体上的发行会更便当，尤其是以系列片、类型剧场式的整体发行，更会收到好的经济效益。而且电视电影如果是用16毫米胶片拍摄的，还可以返回影院发行。未来的电影市场是电影院与多种媒体竞争并共处的市场，电影界应抓住电视电影这一新品种的时机，发展自己、积累实力，利用自己的优势占好位，与电视、互联网络等新旧媒体在下一轮的市场竞争中争取平分天下。何况电影频道是属于电影界的。
五、电视电影为中国电影积蓄人才实力
21世纪的竞争是人才竞争，这已为人所共识。中国电影面对入世后的竞争，除了硬件上的准备外，还有软件的准备。这里的软件包括：人才、理念、信息。人才在软件准备中占第一重要的位置。中国电影从业人员有50万，但在创作队伍重要的成员编剧、导演中，有断代的现象，30多岁的年轻人还没有推上创作的第一线。郑洞天导演就对张艺谋现象提出过尖锐的见解：一个人在15年间一直努力成为一个国家电影的头号话题是值得钦佩的，但一个人在15年中一直占据一个国家电影的头号话题是电影的悲哀。电影将面临更加激烈的市场竞争，电影断代的观点绝不是杞人忧天。培养人才、推出人才是为中国电影积蓄人才实力，这也正是电视电影的己任和优势。
电影频道拍摄电视电影两年来的经历，一个突出的事实，年轻的编剧和导演在各个题材领域已显示出他们创作的才气和实力。如，在改革题材的电视电影中，描写军工企业改革的《第三条线》就是两位年轻人合作的结果，编剧徐兵和导演吴天戈年龄都是30多岁，剧本被两位主演高明和刘子枫称为多年来少见的改革题材的好剧本。获得