此曲为奏鸣曲式，但有许多较为自由之处。
开头是7小节的引子。第8小节开始，作者想要讲述的故事开始，这里有一个主题与和声进行错位的现象。第9小节在和声上是引子的终止式，但从速度、节拍上已经进入了主部，从而形成了和声不到位的情况。主部是从引子的补充终止开始，并且屡次反复：Ⅳ-Ⅵ-Ⅴ。主部仿佛是一段抒情性的叹息。共28小节。最后停在g小调的属七和弦上。
第36小节开始进入连接部，从g小调的主音开始，以4个一组的8分音符为单位进行，4小节之后，单位进行了变化，头一个音符变为2分音符此时，音乐变的不安起来，甚至让人觉得惊惶，音乐变的越来越快，仿佛海浪般汹涌而来，从右手上下起伏的旋律中，能让你感到自己在被海浪玩弄的小舟上是那么的恐惧和无助……这是一个具有独立的艺术形象和主题功能的段落，规模较大。调性经历了g-a-g的过程，左手始终有着主持续音的伴随，仿佛是掀起恶浪的真正力量之所在。直到最后，它似乎都没有担负起真正连接的作用，在大浪稍稍宁静的时刻，副部主题悄悄地来到了。
一段抒情性的叹息，是大家较为熟悉的旋律，降E大调开始，共15小节，是个8+7的复乐段结构左手以琶音为主，悠美而且让人觉得背后蕴藏着无穷的能量似的。
结束部从第83小节开始，主部素材派生而来，但是，它延续了副部的降E大调，依旧是叹息，依旧是呼唤，催人泪下的感动。
接着94小节开始进入了展开部。在a小调上开始，并始终有属持续音伴随。首先展开主部，具有悲剧色彩。作者在展开手法上采用了性格变奏，在展开时保持了句子的完整性。第106小节展开了副部主题，此时曾另人感动的副部主题爆发出了非常大的能量，音乐形象变的极具英雄气概，调性经历由A大调—G大调。这是副题的一次性格变奏，具有动力性。右手旋律及左手的伴奏织体都变的非常饱满，每个和弦在ff的力度上如革命的炮声般撞击着人们的心灵，那是渴望自由的呐喊，那是对敌宣战的呐喊！
第126小节开始展开连接部素材，这是一个即兴的乐段，无法看清句子的脉络。在降E和声大调上展开，具有幻想的性质。
第138小节是展开的第四个段落，左手具有圆舞曲的节奏特征，仍在降E大调上，并且在主题上具有谐谑曲的特征。第146小节，开始准备再现降E大调上，但从句子上看不是十分清晰。在经过长距离的右手旋律及力度爬升后，第167小节，副部首先出现在再现部中，此时的调性却仍在降E大调上竟然没有和主部的调性统一，此时的再现仍似乎动力性的，左手的琶音比呈示时密集了一倍，右手的和弦改为8度双音，但有许多自由变奏的因素，显得情绪更加走向高潮，仿佛让人感觉胜利是最终的。但是随后在第180小结，再现了结束部素材，又一次出现了叹息，其中透着无比的无奈，让人觉得结果也许并不太妙，也许全曲的结尾会给一个答案的。左手的伴奏延续副部再现的织体，主持续音仍保持着，第194小节，在g小调上出现了主部再现，并始终在终止四六——属——主的连接上，天空的乌云变得一望无际，仿佛要吞下整个世界似的，只剩几缕阳光还能艰难地透出让人分辨这是白昼而非夜晚。悲剧的色彩让人更加清晰地感知。乐段在208小节完全收拢。接着是庞大的尾声部分，期待着的结局就将出现。
尾声分为三个段落，第一个段落是一个每句为4小节的四句体，非常方整。第二个段落从第224小节开始，它是前面第216—221小节的重复。第三部分是尾声的尾声，在长长的音阶从下快速把人抛向高空，有迅速的坠落，主部的悲剧主题交织在激烈的动荡中，最后，在非常刺耳的双手反向—同向的八度中，结束全曲。
曲中有许多具有幻想、变奏等因素的成分，比李斯特开创的主题变奏要早。曲中副部与主部在再现中的不统一，使调性布局出现了奇特的对称现象：
g—降E—a—A—降E—g
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作者在展开部中的爱国热情逐渐的增长，在经过展开部的洗礼，所有的怀念和回忆都有了一种英雄般豪迈的气概，在最后仍回到了悲剧性的高潮。这首曲子是肖邦又一从抒情到悲剧结局，具有较强戏剧性的作品典范。
（《g小调叙事曲》从怀念过去开始，主部（8）仿佛拨动了弹弦乐器，在讲述一段发人深思的故事。连接部（40）从思虑重重变的心潮澎湃。副部（68）是从心底里浮现出来的幸福回忆。结束部（82）则表现了一颗飞向祖国的心。在展开部（94）和再现部（166）中，主部和副部的主题一再变形，表现出发扬蹈厉、英勇威武的气概。在如火如荼的尾声（208）中，叙事曲的主人公发出了最后的祝愿以后，投入了决死的斗争。——钱仁康 ）
