抑制是大脑的一种重要功能，它调节着人的认知和行为。抑制也是语言理解过程中一种不可缺少的、重要的加工机制。有关语言理解的研究，过去强调心理表征的建构，并且用有关概念的激活扩散，无关信息去激活来说明这种建构的过程。去激活中尽管包含了抑制的思想，但对抑制机制并未加以实质性的说明。目前，人们开始关注抑制在语言理解中的加工机制即抑制是如何进行的，有何特点，受哪些因素的影响等问题；进而关心抑制和激活这两个过程在语言理解中的相互关系。
　　　　1　语言理解中抑制机制的概念和分类
　　Bjorklund与Harnishfeger把抑制定义为一种基本的认知压抑，它阻止与任务无关的信息进入工作记忆，或把无关信息从工作记忆中排除出去，从而有助于任务的执行[1]。Hasher与Zacks认为抑制负责监控哪些信息应进入工作记忆，并根据当前加工的要求编辑工作记忆的内容[2]。而Gernsbacher所说的“抑制”(suppression)是指一种积极降低已激活了的与当前任务无关信息的激活水平的加工过程，这一过程包括了自动加工和控制加工这两方面[3]。
　　总之，抑制是指阻止无关信息进入或保持在工作记忆中，且使无关信息在总体上不损害认知加工的一种主动压抑过程。抑制受损将导致无关信息的激活、保持与提取，从而影响对有关信息的加工。
　　对于抑制可以有多种分类方法，根据加工的目的性或意识的参与程度可以将抑制分为自动抑制(automatic  inhibition)与有意识抑制(intentional  inhibition)两类。自动抑制也需要注意的参与，但并不是有目的的加工过程，可以阻止(gate)某些信息进入工作记忆或清除工作记忆中的无关信息。
　　　　2　语言理解中抑制机制的有关理论
　　　　2.1　建构—整合模型(Construction-Integration  Model,  CI  Model)
　　Kintsch提出的建构—整合模型用来说明人是如何对句子和课文进行理解的。该模型认为，理解过程由建构和整合两个阶段组成。第一个阶段是建构阶段(construction  phase)，是根据输入的语言信息，结合理解者的目的与知识，以自下而上的方式建构一个原始的、不连贯的命题网络的过程。该过程主要是自动加工的过程，受意识控制较少，相对不受语境制约，所用规则也极为粗糙，所形成的表征结构松散，混杂着许多无关的信息。第二阶段为整合阶段(integration  phase)，这是一个受意识控制的，满足各种限制的加工过程。它通过扩散激活或抑制的加工机制，进一步激活与语境一致的信息，并清除先前命题表征中的无关信息，使不符合语境的命题去激活，并整合词汇、句子和课文的信息，逐渐形成一个有序连贯的稳定的心理表征[4]。由此可见，无关信息先激活，而后受到抑制。Kintsch的建构—整合模型首先将抑制的思想引入到语言理解过程，并且认为抑制与激活有着类似的加工方式，即通达扩散的方式激活有关概念并抑制无关的概念，而且抑制的加工过程属于控制加工；但是该理论对抑制的机制缺乏实质性的说明。
　　　　2.2　结构建造框架（Structure  Building  Framework，简称SBF）
　　Gernsbacher提出的结构建造框架理论认为，语言理解的目的是要建构一个连贯的心理表征或结构，包括奠基(laying  a  foundation)，映射(mapping)，转移(shifting)3个过程。首先，利用最初输入的信息建构一个基础结构，即奠基。其次，当新输入信息与原结构较为一致时，就把新信息映射到该结构上，从而使原结构不断发展，这就是映射。当新信息与原结构不一致时，则转而开始建立一个新的子结构，即为转移。结构表征的建造材料是记忆单元(cells)，记忆单元由输入的信息自动激活，信息一旦激活便传递加工信号，增强有关记忆单元的激活，同时抑制其他无关记忆单元的激