被遗忘的血色战场

科兰戈山谷是《疲惫的驻阿富汗美军士兵》的拍摄地点。2007 年秋天，赫瑟林顿 和荣格随军来到这里。这里是美军驻阿富汗科兰戈山谷基地的前哨岗，也是整个阿富汗最危险、最血腥的一个战场，又被称作“死亡之谷”。阿富汗战场上近五分之一的交火都发生于此，北约空军将四分之三的空投炸弹投放在附近区域。科兰戈山谷之所以重要，是因为这里是巴基斯坦通向阿富汗首都喀布尔的必经之路，塔利班袭击者、叛军和基地组织分子都在这里构筑防线，甚至有很多人认为，奥萨马·本·拉登就潜藏在这个区域。

在山谷，与美军作战的半数武装分子都是土生土长的当地人。科兰戈武装分子训练有素、熟悉地形，时刻监视美军的一举一动。

坚守在这个前哨岗的是美国第503空降部队第二营战斗连的第二排。第二排共有20 名士兵，他们是被美军公认的在科兰戈山谷最精锐部队。他们的任务是保持并扩大美军在当地的控制，切断塔利班袭击者、叛军和基地组织的军事防线，防止他们与首都喀布尔(Kabul)的联系。

在这里，美军很难大举推进，所有战斗都是“近身肉搏”式的游击战，美军扩大控制领域的过程异常缓慢，每次至多攻下一个山头，进程不超过100 码。荣格说：“可以这么说，科兰戈山谷没有一块地方是安全的，一个人很可能在军 营 .篷里睡觉 .就中弹身亡。”

第二营刚到科兰戈山谷时，19 岁的下士蒂莫西·维莫托就在一次塔利班突然发动的袭击中，被半英里外的机关枪射出的第一发子弹打死。“他可能连枪声都没听见就死了，”荣格说。

第二排冒着炮火建立了前哨岗。说是前哨岗，其实只是一个由沙袋垒起的、30 米长10 米宽的狭窄区域，用以保护几十米开外的主基地。 他们这个地方为“雷斯特雷波”，用以纪念2007 年7月份，在一场伏击战中阵亡的军医――20 岁的卢安·雷斯特雷波。

汽车和坦克无法进入科兰戈山谷，唯一的途径是通过直升飞机，飞到科兰戈山谷前哨岗――到这里只走了一半的路，若想深入山谷只能靠步行。荣格在文章中回忆自己到达时的情景：“第二营主要驻扎的地方，是一个用木头和沙袋围起来的区域。那里没水没电，每天都会与穿过对面村庄的塔利班交火。”

战地记者时刻面临着危险。去年10月，在赫瑟林顿和荣格第二次再度返回阿富汗时，他们经历了一场与叛乱者的恶战；赫瑟林顿不慎摔断了腓骨，急需空中救援。

“情况很糟，”赫瑟林顿说，“我本很可能死在那里。”赫瑟林顿的伤情很复杂，接下来的几个月里，他都只能拄着拐杖行走，并且直到现在仍未痊愈，需要定期去纽约哥伦比亚大学医学中心接受治疗。