主义哲学、政治经济学、中共党史、国际共产主义运动史等实际上都已经发展成为相对独立的学科，也即马克思主义理论并不是单个的学科，而是一个学科群。不仅如此，马克思主义理论和马克思主义理论教育还渗透在各个学科尤其是文科的各个学科之中，因此它甚至不仅仅是一个学科群，它是每一个学科的理所当然的重要组成部分，而思想政治教育则只是一个相对独立的学科。这也就是说，马克思主义理论和思想政治教育在学科分类上并不在一个层面，马克思主义理论是学科群和学科面，而思想政治教育则是一个相对独立的学科。

4．学科研究和授课的主体不一样
　　在高等学校，从事马克思主义理论研究和授课的教师主要分为两部分人，一部分是从事专业研究和授课的教师，他们分布在相关的院系如政治系、经济系、哲学系以及过去的政教系等，他们是专业课教师，他们授课的对象是相关专业的学生；另一部分则是从事公共政治课的教师，他们集中在高校的马列部、社科部等，他们是公共政治课教师，他们授课的对象是全校各个不同专业的学生。但是这种格局近年来已发生了一些变化，主要是高校马列部和社科部的教师利用国家教育部研究生专业目录的调整，开始设置马克思主义理论与思想政治教育专业硕士点和博士点，他们除了承担全校公共政治课教学任务之外，还开始承担专业课教学任务，即带教研究生。但是，只要比较一下原国家教委思想政治工作司组织编写的课程目录就可以发现，高校马列部和社科部设置的所谓“马克思主义理论与思想政治教育”专业大多没有原有的思想政治教育专业课程，而是原有的公共政治课中马克思主义理论课的拼盘。实际上他们跳空了一个层次，即本科生的专业教育层次，他们的教学纵跨两头：低层次的全校公共政治课和高层次的研究生专业课。
　　马克思主义理论和思想政治教育当然是有联系的，这种联系甚至是一种常识。因为我们所说的思想政治教育，作为一个专门的概念、作为一种专门的社会实践活动、作为一个专门的学科和专业，都特指中国共产党的思想政治教育，它当然是以马克思主义理论为指导的，当然是以马克思主义理论为这种教育的主要内容的（指思想政治教育作为一种社会实践的教育内容，与思想政治教育作为一种学科的研究内容相区别），当然培养的是马克思主义理论基础扎实的并且懂得如何有效地来开展思想政治教育工作的人。然而仅仅因为存在着这样一种联系，就要在本来意义明确的“思想政治教育”前面辍上“马克思主义理论”，却是多此一举。我们的政治学、经济学、中共党史等专业与马克思主义理论同样存在着这样一种联系，是否也要在名称上改为“马克思主义理论与政治学”、“马克思主义理论与经济学”、“马克思主义理论与中共党史”呢？
　　三、面对学科定位问题的正确选择
　　综上所述，马克思主义理论与思想政治教育专业的学科定位问题，是由这一专业名称本身的不确定性所带来的，而学科定位问题的产生，又必然会带来学科本身的科学性问题、学科建设问题、学科队伍建设问题和学科的教育培养目标问题。基于此，笔者认为完全有必要对1997年以来该专业的现状和问题进行一次普遍的、有深度的调查，完全有必要对该专业的名称及含义组织力量再进行一次审定。本着“求真务实”的精神，对该专业的健康发展作出正确选择。
　　同样，本着这一精神，提出这一问题的人也应该亮明自己的观点。笔者认为，研究生专业目录中的“马克思主义理论与思想政治教育”专业应当恢复为“思想政治教育”专业。理由主要有下面几条。
　　第一，维护和加强思想政治教育研究。
　　思想政治教育作为一个专门的学科和专业，是在1985年前后形成的。最早开设思想政治教育本科专业的是华东师范大学等少数几所学校，始于1984年。1986年华