二战以后，日本在经历10年的战后恢复之后，进入了高速发展时期，1955年至1959年的实际国民生产总值增长率都在10%左右，1960年至1970年的年均国民生产总值增长率更是高达11.6%，这的确是经济发展史上的奇迹。[1]经过70年代和80年代的低速发展，日本出现了“泡沫经济”，表现为地价和股价的暴涨。1987年，日本全国土地资本增益总额是416万亿日元，远远超过同年国民生产总值的约343万亿日元；1987年末，股票时价总额超过美国，到1988年末，创下了500万亿日元的记录；国土地价总额到1987年末是1638万亿日元，约合13.4万亿美元，膨胀到美国国土地价总额的约4倍。[2]80年代末日本经济在达到鼎盛以后迅速崩溃，进入“后泡沫”时代。自此以后，日本经济始终停滞不前，1990年至1999年，日本国内生产总值由430万亿日元增加到482万亿日元，10年总共才增长12.1%，期间还曾山现过负增长。[3]直至本世纪初，日本经济复苏依然乏力，2002年的前3个季度，日本经济实际增长率为0.0%、0.9%、0.8%。关于2003年的日本经济走势，日本政府和许多重要机构都表明，2003年日本经济的复苏进程更加艰难，甚至有再度夭折、重陷衰退的可能。[4]
　　日本创造了“东亚奇迹”，日本出现了“泡沫经济”，日本进入了长期衰退。这一切都发生在20世纪的中后期50年左右的时间里，日本到底怎么了？本文将提出“超稳定经济结构”的概念，并试用以解释上述现象。
　　　　一、日本的“超稳定经济结构”
　　　　1.超稳定经济结构
　　本文中所说的“超稳定经济结构”是指：一个经济中的各个经济主体之间的关系十分稳定，无法通过自身的调节而改变。稳定性对社会经济结构而言是至关重要的，但是超稳定结构会使社会经济组织陷入僵化、保守，以至于在已经开始阻碍经济发展的情况下也无法改变。二战之后，在独特的社会、历史传统和特定的国内外环境中，日本在经济体制、市场制度、企业经营和政府宏观经济管理等方面都形成了一些有别于欧美的制度和惯例，诸如终身雇佣制、年功序列制、企业内工会、系列企业关系、承包生产、相互持股、主银行制度等，被称为“日本式体制”或“日本式经营”。这种封闭性、不完全竞争为主要特征的日本式体制，既是日本市场经济和企业经营的重要特点，又是日本经济和企业经营的重要基础，对促进和实现高速增长起到过至关重要的作用。然而，随着国内外环境的变化，上述制度和惯例的弊端不断显露，有的已难以发挥作用甚至阻碍了经济社会的发展，从而表现为“制度性疲劳”，某种程度上显现出“超稳定特性”。
　　　　2.日本式体制
　　日本经济的特点是法人资本主义，即以企业法人为中心的资本主义。其经济结构也是以企业法人为中心构建起来的，其结构关系主要是企业法人和其他经济主体之间的关系，概括起来大致分为以下4种关系：
　　(1)企业与员工的关系：这一关系可以用传说中的日本式经营的3件“神器”来概括，即终身雇佣制、年功序列制、企业工会制。终身雇佣制顾名思义，即日本的终身雇员主要来源于高等学校的应届毕业生，只要企业不倒闭，他们一般就会一直在这家公司工作下去，并逐渐得到提升，最终成为企业各级经营管理骨干，直到退休为止，很少发生中途转到其他企业工作的现象。年功序列制是终身雇佣制的重要内容，是根据从业人员在本企业连续工作的年限来增加工资和提升职务。企业工会制是终身雇佣制的重要补充，职工只要在企业工作就自动成为工会的会员，一旦退休或离职就失去会员资格。企业与员工的这种关系的结果是给予员工安全感，即便经济危机时，企业不是裁员，而是降低工资，而员工宁愿接受低工资，也不愿另谋高就，激发了员工的积极性，保持了员工的稳定性，提高了企业的工作效率，但同时